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우리 몸의 면역 체계에 문제가 생기면 각종 질환에 노출되는데, 대표적인 질환이 알러지, 자가면역질환, 원발성 면역 결핍 질환, 전염병 또 백혈병과 림프종, 암 등이라고 알려져 있다.

클리블랜드 클리닉 인터넷 건강도서관에 따르면 면역 체계는 장기, 백혈구, 단백질 및 화학 물질로 구성된 거대한 네트워크라고 강조하며, 우리 몸은 태어날 때 가지고 나오는 선천면역과 후천면역이 있는데, 선천성 면역에 관여하는 백혈구는 특정 침입자를 인식하는 법을 배우지 못한다.

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또한 침입자를 공격한 기억이 없으며 미래에 특정 세균 또는 세균이 일으키는 감염에 대한 보호를 제공하지 않는다. 이때 후천적 면역이 작용한다. 적응 면역 또는 특정 면역이라고도 하는 후천 면역은 시간이 지남에 따라 세균에 노출되지 않도록 신체가 얻는(획득) 보호라고 강조한다.

모든 사람은 병에 걸리지 않기 위해 고민하고 노력한다. 질병에 걸리지 않기 위해 모든 사람이 면역 체계를 개선하거나 강화하는 방법에 대해 절실해하고 있다. 그러나 면역 체계는 복잡하기 때문에 면역 체계를 구축하는 방법에 대해 모든 사람에게 적용되는 빠르고 쉬운 답은 없다는 것이 전문가의 답이다.

클리블랜드 클리닉은 면역 체계가 원활하게 작동하도록 유지하기 위한 몇 가지 일반적인 조언을 제시하였다.

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첫째는, 건강한 음식으로 접시를 채우라는 것이다. 과일과 채소, 저지방 단백질 공급원 및 통곡물은 면역 기능을 강화하는 식품의 몇 가지 의견일 뿐이라고 밝히며, 지중해식 식단과 같은 다양한 식사 방법이 건강한 면역 체계에 필요한 비타민을 제공하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대해 의료진과 상의하라고 강조한다.

영양가 있는 음식을 먹고, 운동하고, 충분한 수면을 취함으로써 면역 체계를 강화할 수 있다.

둘째, 운동을 일상 생활에 포함시키라는 것이다. 운동은 면역 기능을 포함한 건강의 여러 측면에 도움이 되기 때문이다. 의료 서비스 제공자는 의학적 필요와 생활 방식에 맞는 운동 계획을 시작하는 데 도움을 줄 수 있다.

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셋째, 몸에 맞는 체중을 유지하는 것이다. 의료진들은 체질량 지수 BMI가 30(비만) 이상이면 면역 기능이 떨어지는 것과 관련이 있다고 밝히고 있다.

넷째, 수면을 충분히 누려야 한다는 것이다. 충분한 수면을 취하지 않으면 면역 체계가 제대로 작동하지 않을 수 있기 때문이다.

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다섯째, 백신에 대한 최신정보를 확인해야 한다는 것이다. 백신은 우리 몸을 병들게 하는 세균과 싸우기 때문이다. 어떤 백신이 언제 필요한지에 대해 알고 있어야 한다.

여섯째, 흡연과 모든 담배 제품을 피해야 한다는 것이다. 흡연은 류마티스 관절염과 같이 면역 체계에 해를 끼칠 수 있는 질환에 걸릴 위험을 높기 때문이다. 금연은 면역을 위해 필히 요구되기 때문이다.

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클리블랜드 크리닉은, 면역 유지를 위한 정답으로, 영양가 있는 음식을 먹고, 운동하고, 충분한 수면을 취하는 것을 제시하였다.

장계영 기자  rivalnews@naver.com

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